Toksoplazmoza to choroba wywołana przez zakażenie pierwotniakiem Toxoplasma gondi. Jest popularna na całym świecie, a częstość jej występowania wśród ludzi zależy od klimatu, sposobu odżywiania oraz warunków sanitarno-epidemiologicznych i waha się od 5 do 90%. Cysty pasożyta utrzymują się w organizmie najprawdopodobniej przez całe życie i mogą uaktywniać się w okresie bardzo obniżonej odporności.
Zakażenie pasożytem może nastąpić przede wszystkim poprzez spożywanie surowego lub niedogotowanego mięsa zawierającego cysty. Może je również zawierać woda, gleba, lub warzywa zanieczyszczone odchodami kota. Niekiedy następuje również zakażenie płodu podczas infekcji matki w czasie ciąży. Czasem drogą zakażenia jest transfuzja krwi czy przeszczep zakażonych narządów.
Zakażenie płodu następuje podczas infekcji u matki, przy czym ryzyko zakażenia wzrasta wraz z czasem trwania ciąży, zależy od przepuszczalności łożyska, układu odpornościowego matki i płodu oraz zjadliwości pasożyta, przy czym zakażenie płodu w I trymestrze często jest przyczyną jego obumarcia;
Zakażenie następuje poprzez kontakt z odchodami kota, spożycie zakażonego surowego lub niedogotowanego mięsa, mleka, brudnych warzyw. Najczęściej ma postać bezobjawową lub poobjawową, a okres wylęgania wynosi około dwóch tygodni.
Charakteryzuje się przede wszystkim powiększeniem węzłów chłonnych, zwłaszcza szyjnych, ale także podżuchwowych, karkowych, pachowych i pachwinowych;
Objawami są: pogorszenie łaknienia, bóle brzucha, wymioty, powiększenie wątroby, śledziony, węzłów chłonnych krezkowych, oraz żółtaczka;
Charakteryzuje się powstaniem zapalenia w siatkówce oka, co z kolei może prowadzić do upośledzenia, a nawet utraty wzroku.
Mogą występować również objawy grypopodobne takie jak: osłabienie, bóle mięśni, bóle głowy, stany podgorączkowe (rzadko gorączka), a także wzmożona potliwość, zwłaszcza w nocy.
W rozpoznaniu toksoplazmozy najczęściej wykonuje się badanie krwi na obecność swoistych przeciwciał IgM, IgG, IgA, a czasem wykorzystuje się metodę PCR do wykrywania materiału genetycznego pierwotniaka Toxoplasma gondi.