Często rodzice obawiają się stosowania smoczka, ale w wielu wypadkach nie ma wyjścia. Smoczek to nic złego jak się go odpowiednio dobierze i w odpowiednim czasie odstawi. W końcu nic tak nie uspokaja naszych milusińskich jak ten niewielki, ale często niezastąpiony gadżet.
Smoczki dzielimy tutaj ze względu na wiek dziecka. Jest to bardzo istotne, gdyż prawidłowo dobrany zapewnia odpowiedni rozwój mięśni, szczęk, podniebienia i języka.
Występują też specjalne smoczki dla wcześniaków ( są mniejsze, niż smoczki dla dzieci urodzonych o czasie. Mniejsza i lżejsza jest tarczka, a także część, która znajduje się w buzi).
Smoczki wykonane z tego materiału wykazują dużą plastyczność i miękkość. Jest materiałem nietrwałym, łatwo ulega odkształceniom. Charakterystyczna żółta barwa. Trzeba go uważnie obserwować i gdy zauważymy pierwsze odkształcenia, natychmiast należy wymienić, aby zapobiec nieprawidłowemu rozwojowi aparatu zgryzu. Łatwo absorbuje zapachy. Podczas wyparzania zmienia strukturę powierzchni. Starsze dzieci posiadające ząbki łatwo go mogą uszkodzić. Dodatkowo często zdarza się uczulenie na lateks.
Końcówka silikonowa jest najtrwalsza. Smoczek jest twardszy niż wykonany z lateksu, więc dziecko musi włożyć więcej wysiłku w ssanie. Jest bezbarwny. Nie chłonie zapachów. Nie ulega odkształcaniu i deformacji, co zapobiega negatywnemu wpływowi na kształtowanie się żuchwy i podniebienia. Wystarczy na dłużej. Nie grozi nam ryzyko odgryzienia kawałka smoczka i zakrztuszenia się nim przez dziecko.
Gumka spłaszczona od dołu, wypukły od góry. Jest polecany zwłaszcza dla najmłodszych niemowlaków, które są karmione piersią, by ssąc takiego smoczka nie odzwyczaiły się od prawidłowego chwytania i ssania maminej piersi. Należy je wkładać do buzi dziecka określoną stroną (mają "górę" i "dół" i nie jest obojętne, którą stroną włożymy).
Końcówka ma kształt wisienki. Jest najbardziej stabilny, więc świetnie nadaje się dla tych dzieci, które nie do końca radzą sobie z koordynacją ruchów żuchwy.
Płaska gumka od góry i dołu. Nie ma znaczenia strona, którą wkładamy do buzi dziecka.
Nie ma jednego idealnego smoczka. Trzeba odnaleźć swój metodą prób i błędów.
Smoczki nie są złem, pod warunkiem, że będziemy wiedzieli kiedy je odstawić, a zaleca się już stopniowo to robić już od 4 miesiąca życia, aby zapobiec niewłaściwym nawykom i wadom zgryzu.