Najlepsze dla dziecka jest karmienie mlekiem matki, ale nie zawsze jest to możliwe. Wtedy jako pomoc i alternatywa, pojawia się mleko modyfikowane. Gdy dziecko ukończy pierwszy rok życia, rodzice często decydują się, zamiast kontynuować karmienie mlekiem modyfikowanym, na wprowadzenie mleka krowiego. Pojawiają się jednak wątpliwości: czym różni się mleko krowie od modyfikowanego i które jest zdrowsze dla dziecka?

Skład mleka modyfikowanego i krowiego

Mleko modyfikowane to mleko, które zostało tak zmienione, aby odpowiadać na potrzeby żywieniowe małego dziecka. Zazwyczaj mleko modyfikowane powstaje na bazie mleka krowiego, lub koziego. Zawiera mniej białka, tłuszcze zwierzęce i roślinne i witaminy A, E, C, K, D oraz pierwiastki śladowe, głównie żelazo, wapń i cynk. Często mieszanki mleka modyfikowanego wzbogacone są o prebiotyki i probiotyki, związki wspomagające układ odpornościowy, pokarmowy i nerwowy.

Mleko krowie zawiera więcej białka, składników mineralnych i tłuszczy nasyconych niż mleko modyfikowane. Zbyt mało jednak posiada w składzie witamin, kwasów nienasyconych i żelaza, aby zaspokoić potrzeby żywieniowe dziecka.

Kiedy podawać dziecku mleko modyfikowane a kiedy krowie?

Oba produkty, choć w nazwie zawierają słowo „mleko”, stosowane są na innych etapach życia i zaspokajają inne potrzeby. Bezwzględnie zalecane jest, aby do końca pierwszego roku życia podstawowym pokarmem dla niemowlęcia było mleko matki lub, gdy nie jest to możliwe, mleko modyfikowane. Mleko zastępcze bogate jest w żelazo, którego niemowlę potrzebuje do prawidłowego rozwoju. Na tym etapie życia, mleko krowie nie zaspokoiłoby podstawowych potrzeb żywieniowych dziecka. Co więcej, podane w nadmiernej ilości mleko krowie u tak małego dziecka, obciąża przewód pokarmowy i nerki , może doprowadzić do krwawienia jelit, być przyczyną otyłości i nadciśnienia tętniczego w życiu dorosłym.

Natomiast mleko krowie, o ile nie występuje uczulenie u dziecka, może być wprowadzane do diety stopniowo, w ramach rozszerzania o kolejne produkty. Obecne jest w serze żółtym, serkach, jogurtach, kaszkach na mleku i wielu innych produktach, które można powoli i w niewielkich ilościach wprowadzać do jadłospisu dziecka.
Często rodzice, po ukończeniu przez dziecko pierwszego roku życia, gdy wcześniej było karmione mlekiem modyfikowanym, decydują się kontynuować karmienie mieszanką. Na rynku można kupić mieszanki mleka modyfikowanego dostępne dla dzieci po pierwszym i drugim roku życia dziecka. Są lepiej przyswajalne od mleka krowiego i wzbogacone o witaminy i nienasycone kwasy tłuszczowe, w proporcjach odpowiednich do wielkości dziecka i fazy jego rozwoju.

Alergia pokarmowa a mleko modyfikowane i mleko krowie

Małe dzieci z niedojrzałym układem pokarmowym i odpornościowym mają tendencję do alergii pokarmowych. Uczula głównie białko mleka krowiego, powodując wysypki, kolkę i problemy z oddychaniem. Mleko modyfikowane zawiera białko mleka krowiego, ale w lżejszej formie, niż mleko krowie. Istnieją także mieszanki mleka modyfikowanego, dostępne na receptę, przeznaczone dla dzieci – alergików.

Należy pamiętać, że najlepszym pokarmem dla małego dziecka jest mleko matki. W przypadku, gdy karmienie piersią nie jest możliwe, pozostaje mleko modyfikowane. Mleko krowie może być wprowadzane do diety małego dziecka powyżej pierwszego roku życia. Natomiast nie może być głównym produktem, ponieważ nie zawiera wszystkich potrzebnych składników do prawidłowego rozwoju dziecka.