Wielu rodziców decyduje się na ochrzczenie swojego malutkiego dziecka. Dla niektórych jest to sprawa oczywista, bo sami będąc praktykującymi katolikami, chcą też w takim duchu wychować swoje dziecko. Inni widzą w tym wydarzeniu raczej element rodzinnej tradycji i okazję do świętowania. Tak czy inaczej rodzice będą musieli w końcu stanąć oko w oko z kościelną biurokracją. Aby wizyta w parafialnej kancelarii nie odbijała się czkawką aż do Pierwszej Komunii naszej pociechy, najlepiej zawczasu wiedzieć, czego możemy się spodziewać i jak się przygotować.

Miejsce i czas

Po pierwsze powinniśmy podjąć decyzję co do miejsca i czasu uroczystości. Pamiętajmy, że w parafii, gdzie dziecko zostanie ochrzczone, gromadzona będzie cała jego późniejsza „dokumentacja”, czyli adnotacje o Pierwszej Komunii, bierzmowaniu czy ślubie. Stamtąd też będzie ono musiało uzyskać zaświadczenie o przyjęciu chrztu, jeżeli do kolejnych sakramentów przystąpi gdzie indziej. Jeżeli zatem ktoś na przykład planuje przeprowadzkę, może warto byłoby rozważyć ochrzczenie dziecka w kościele znajdującym się w pobliżu docelowego miejsca zamieszkania. Najczęściej jednak uroczystość odbywa się w parafii, na terenie której mieszkamy. Jeśli natomiast z jakichkolwiek względów decydujemy się na inne miejsce, powinniśmy w tym celu uzyskać zgodę naszego proboszcza. Dokument taki można zazwyczaj otrzymać od ręki w kancelarii parafialnej.

Chrzty szczególnie w dużych miejskich wspólnotach odbywają się zwykle zbiorowo raz w miesiącu na jednej z niedzielnych mszy. Można więc sprawdzić sobie interesujący nas termin chociażby na stronie internetowej parafii. Wizytę w kancelarii warto zaplanować na przynajmniej dwa tygodnie przed planowaną datą. Nie powinno być też problemu, jeśli chcielibyśmy aby nasze dziecko przyjęło ten sakrament indywidualnie w ustalonym przez nas dniu. Wtedy jednak musimy być gotowi na dłuższą rozmowę z księdzem i przedstawienie swoich racji. W takiej sytuacji często odprawia się sam obrzęd chrztu bez mszy lub po niej.

Wybór chrzestnych

Kolejną sprawą jest wybór chrzestnych. Ze „strony kościelnej” nie ma znaczenia czy są to krewni, czy przyjaciele. Muszą mieć skończone 16 lat i być bierzmowani. Zwraca się uwagę na to, by byli to praktykujący katolicy żyjący zgodnie z nauką Kościoła. Ten fakt jest szczególnie ważny, gdy pobożność samych rodziców budzi pewne wątpliwości (na przykład żyją w związku niesakramentalnym, czyli bez ślubu kościelnego). Dzieje się tak dlatego, że decyzja o chrzcie pociąga za sobą konsekwencję wychowania dziecka w wierze, a jeśli nie będzie mogło ono teoretycznie liczyć na przykład rodziców, obowiązek ten spada na chrzestnych. Stąd potrzeba udowodnienia ich religijności odpowiednimi dokumentami: metryką ślubu kościelnego, a jeśli są stanu wolnego, świadectwem ostatniego roku katechizacji lub zaświadczeniem od katechety, gdy wciąż się uczą. Kiedy wybrani przez nas chrzestni są spoza parafii, gdzie odbędzie się chrzest, wtedy na podstawie wspomnianych papierów od swojego proboszcza otrzymują zaświadczenie, że mogą pełnić tę funkcję, które z kolei przedstawia się w kancelarii.

Warto także wiedzieć, że w Kościele katolickim chrzestnymi mogą być wyznawcy prawosławia. Inaczej zaś sprawa ma się z członkami wspólnot protestanckich (np. ewangelikami). Takie osoby mogą być obok katolickich chrzestnych tzw. świadkami chrztu. Muszą natomiast również spełniać kryteria religijności zgodne z własnym wyznaniem.

Zgłoszenie dziecka do chrztu

Na ogól wystarczy, gdy zgłosić dziecko do chrztu przychodzi jeden z rodziców. Przed odwiedzeniem kancelarii parafialnej najlepiej skompletujmy sobie wszystkie potrzebne dokumenty. Większość parafii ma swoje strony internetowe i zamieszcza tam takie informacje.

Najczęściej potrzebne dokumenty:

• dowód tożsamości rodzica
• wyciąg aktu urodzenia dziecka z USC
• metryka ślubu kościelnego rodziców (o ile ślub był zawarty w innej parafii)
• zaświadczenia dotyczące chrzestnych (wspomniane wyżej)
• dane chrzestnych: imiona nazwiska; wiek; dokładny adres z kodem pocztowym; data, parafia i miejsce bierzmowania, gdy są stanu wolnego lub data, parafia i miejsce ślubu kościelnego
• opcjonalnie: zgoda swojego proboszcza na chrzest dziecka w danej parafii (w przypadku zamieszkania rodziców poza nią)

W czasie spotkania zostanie spisany formularz zgłoszenia do Chrztu Dziecka. Po chrzcie na jego podstawie uzupełniana jest parafialna Księga Chrztów, natomiast wszelkie ewentualne zmiany danych w tej Księdze są później możliwe jedynie po okazaniu właściwego dokumentu z USC. Zostaniemy również poinformowani o terminie najbliższej nauki przedchrzcielnej obowiązkowej dla wszystkich rodziców i chrzestnych. Ma ona miejsce zwykle w dniu poprzedzającym uroczystość. Jeśli chrzestni nie mogliby w niej uczestniczyć na przykład ze względu na dużą odległość, powinni donieść zaświadczenie o odbyciu takiej nauki u siebie. Zaleca się także, aby rodzice i chrzestni przystąpili do spowiedzi, a często wymaga także udokumentowania tego na otrzymanym wcześniej druku. Ten zaś możemy okazać księdzu już w dniu chrztu.

W wielu parafiach istnieje zwyczaj, że przy wypełnianiu formularza składamy również ofiarę pieniężną. Jest ona przeznaczona na utrzymanie bądź remonty kościoła. Jej wysokość zależy od naszej woli i możliwości. Chodzi po prostu o wyraz odpowiedzialności za wspólnotę, do której ma zostać włączone nasze dziecko.